Maternity leave and pregnancy protection

Kebanyakan kandungan mengenai cuti bersalin di Malaysia hanya tertumpu pada satu angka. Sembilan puluh lapan hari, dinaikkan daripada enam puluh, berkuat kuasa 1 Januari 2023, tamat artikel. Angka itu adalah bahagian paling kurang menarik dalam Bahagian IX. Bahagian yang menentukan kes ialah s.41A, yang menjadikan penamatan perkhidmatan pekerja hamil sebagai suatu kesalahan jenayah dan kemudian mewajibkan majikan membuktikan bahawa ia tidak berlaku atas sebab itu.

Kelayakan

Seksyen 37(1)(a)(i) memberi hak kepada setiap pekerja perempuan untuk mendapat cuti bersalin bagi suatu tempoh layak berhubung setiap persalinan. Seksyen 37(1)(d)(ii) mentakrifkan tempoh layak sebagai suatu tempoh cuti bersalin selama tidak kurang daripada sembilan puluh lapan hari berturut-turut.

Dua perkara yang sering dikelirukan:

Cuti dan elaun adalah perkara yang berasingan. Cuti itu adalah hak setiap pekerja perempuan. Elaun pula adalah wang, dan ia mempunyai syarat tersendiri. Pekerja yang gagal memenuhi syarat elaun tetap mengambil cuti tersebut.

Hari berturut-turut, bukan hari bekerja. Tempoh layak berjalan secara berterusan, jadi hari rehat dan cuti umum yang jatuh dalam tempoh itu adalah sebahagian daripada 98 hari tersebut.

Bila ia bermula dan berakhir

Seksyen 37(1)(b) menetapkan tempoh ini. Cuti bersalin tidak boleh bermula lebih awal daripada 30 hari sebelum persalinan, dan tidak boleh bermula lewat daripada hari sejurus selepasnya.

Proviso ini membenarkan majikan menghendaki cuti bermula lebih awal apabila pengamal perubatan yang dilantik oleh majikan atau seorang pegawai perubatan mengesahkan bahawa pekerja itu tidak dapat menjalankan tugasnya dengan memuaskan akibat kehamilannya yang telah lanjut — tetapi hanya dalam tempoh 14 hari sebelum tarikh persalinan yang ditentukan terlebih dahulu.

Seksyen 37(1)(bb) mengenakan penalti jika pekerja berhenti kerja terlalu awal atas inisiatifnya sendiri: hari-hari yang diambil di luar tempoh 30 hari itu bukan cuti bersalin dan tidak layak mendapat elaun.

Seksyen 37(1)(aa) membenarkan kembali bekerja lebih awal. Dengan persetujuan majikan, dan berdasarkan sijil kesihatan daripada pengamal perubatan berdaftar, dia boleh kembali bekerja pada bila-bila masa dalam tempoh layak tersebut — sama ada dia layak mendapat elaun atau tidak.

Syarat-syarat elaun

Di bawah s.37(2)(a), elaun ini kena dibayar apabila kedua-dua syarat berikut dipenuhi:

1. bekerja dengan majikan tersebut untuk tempoh yang berjumlah keseluruhannya tidak kurang daripada 90 hari dalam tempoh sembilan bulan sebelum persalinan; dan
2. bekerja dengan majikan tersebut pada bila-bila masa dalam tempoh empat bulan sebelum persalinan.

Kadarnya ialah kadar bayaran biasa untuk satu hari baginya, bagi setiap hari dalam tempoh layak tersebut, atau kadar yang ditetapkan oleh Menteri di bawah s.102(2)(c), mengikut mana yang lebih tinggi. Pekerja bergaji bulanan yang terus menerima gaji bulanannya tanpa potongan dianggap telah menerima elaun tersebut.

Seksyen 37(1)(c) menghapuskan elaun — bukan cuti tersebut — apabila pada masa persalinannya dia mempunyai lima atau lebih anak yang masih hidup, ditakrifkan sebagai semua anak kandung tanpa mengira umur.

Apabila lebih daripada seorang majikan bertanggungjawab, s.37(2)(d) mengehadkan jumlah keseluruhan kepada apa yang akan dibayar oleh seorang majikan sahaja, dan s.37(3) membenarkan majikan yang membayar itu menuntut semula sumbangan berkadar daripada majikan-majikan lain sebagai hutang sivil.

Seksyen 38 menghendaki elaun ini dibayar dengan cara yang sama seperti gaji di bawah s.19, dalam setiap tempoh gaji. Seksyen 39 mengarahkan bayaran dibuat kepada penama atau wakil peribadi sah dirinya sekiranya dia meninggal dunia semasa tempoh layak tersebut.

Perlindungan yang jarang diberi perhatian

Seksyen 41A(1). Apabila seorang pekerja perempuan sedang hamil, atau mengalami penyakit yang berpunca daripada kehamilannya, adalah suatu kesalahan bagi majikannya untuk menamatkan perkhidmatannya atau memberinya notis penamatan, kecuali atas alasan:

• (a) pelanggaran dengan sengaja sesuatu syarat kontrak perkhidmatan di bawah s.13(2)
• (b) salah laku di bawah s.14(1)
• (c) penutupan perniagaan majikan

Itu adalah senarai tertutup. Prestasi kerja yang lemah tiada dalamnya. Pemberhentian akibat lebihan tenaga kerja (redundancy) tiada dalamnya. Penstrukturan semula tiada dalamnya. Kegagalan disahkan jawatan selepas tempoh percubaan tiada dalamnya.

Seksyen 41A(2) kemudian melakukan kerja berat itu: apabila perkhidmatan pekerja sedemikian ditamatkan, beban untuk membuktikan bahawa penamatan itu bukan atas alasan kehamilannya atau atas alasan penyakit yang berpunca daripada kehamilannya terletak pada majikan. Majikan mesti membuktikan penafian itu, berdasarkan dokumennya sendiri, di hadapan sebuah badan yang telahpun melihat masa kejadian itu.

Dua perlindungan tambahan turut terpakai bersamanya:

• s.37(4) — menamatkan perkhidmatan pekerja perempuan semasa tempoh dia layak mendapat cuti bersalin adalah suatu kesalahan, dikecualikan hanya oleh penutupan perniagaan. Perhatikan bahawa pengecualian ini lebih sempit berbanding tiga pengecualian di bawah s.41A.
• s.42(1) — apabila dia terus tidak hadir bekerja selepas tempoh layak tamat kerana penyakit yang disahkan berpunca daripada kehamilan dan persalinan itu, adalah suatu kesalahan untuk menamatkan perkhidmatan atau memberi notis sehingga 90 hari selepas tempoh layak itu tamat.

Dan s.43 membatalkan mana-mana syarat dalam kontrak perkhidmatan yang menyebabkan dia melepaskan atau dianggap melepaskan sesuatu hak di bawah Bahagian IX, dan menggantikannya dengan hak berkanun tersebut.

Kewajipan pemberitahuan

Siapa	Apa	Bila	Akibat kegagalan
Pekerja	Memberitahu majikan tentang jangkaan persalinan dan tarikh cadangan cuti bermula	dalam tempoh 60 hari sebelum jangkaan persalinan	s.40(2) — tiada elaun bagi tempoh sebelum pemberitahuan
Pekerja yang meninggalkan pekerjaan semasa menjangkakan persalinan dalam tempoh 4 bulan	Memberitahu majikan tentang kehamilannya sebelum meninggalkan pekerjaan	sebelum meninggalkan pekerjaan	s.40(1) — tiada elaun daripada majikan tersebut
Majikan	Menyimpan daftar elaun yang dibayar di bawah Bahagian IX	berterusan	s.44

Kesilapan lazim

Memberi notis semasa kehamilan dan menetapkan tarikh kuat kuasa selepas bersalin. Seksyen 41A(1) melarang pemberian notis penamatan, bukan sekadar penamatan itu sendiri.

Menganggap lebihan tenaga kerja (redundancy) sebagai laluan yang selamat. Pengecualian dalam s.41A(1)(c) ialah penutupan perniagaan, bukan penutupan sesuatu jawatan atau jabatan.

Mengelirukan peraturan lima anak dengan cuti tersebut. Ia hanya menghapuskan elaun sahaja.

Menahan cuti sakit berbayar dan elaun bersalin secara serentak. Seksyen 60F(4) menghapuskan cuti sakit berbayar bagi mana-mana tempoh dia layak mendapat elaun bersalin — kedua-duanya tidak boleh diperoleh serentak.

Menganggap kelayakan ini terhenti bagi gaji melebihi RM4,000. Bahagian IX tiada dalam senarai perenggan 1A.

Mendokumenkan kes prestasi hanya selepas kehamilan diumumkan. Seksyen 41A(2) bermakna fail tersebut mesti dapat bertahan terhadap persoalan masa kejadiannya.

Langkah seterusnya

Pastikan tiada notis penamatan dikeluarkan kepada pekerja yang diketahui hamil tanpa kelulusan bertulis berdasarkan tiga pengecualian s.41A itu, dan tetapkan sistem gaji anda supaya elaun ini dibayar melalui kitaran gaji biasa di bawah s.38. Kelayakan yang setara bagi bapa terdapat dalam cuti paterniti.