Mengapa Sebiji Tin Milo Lebih Mahal di Kota Kinabalu Berbanding di Klang

Beli sebiji tin Milo di Klang, dan tin yang sama di Kota Kinabalu, harganya jarang sepadan. Tiada apa-apa pada produk itu yang berubah — ia masih dibuat di Petaling Jaya, masih tin 400g yang sama. Yang berubah ialah laut antara kilang dan rak kedai, dan peraturan penghantaran yang mengawal perlintasannya.

Jawapan ringkas: geografi, bukan Malaysia Timur yang secara amnya lebih mahal

Sabah dan Sarawak bukan sekadar “lebih mahal” secara menyeluruh. Kebanyakan apa yang dikeluarkan oleh Malaysia — makanan berpek, barangan isi rumah, bahan binaan, alat ganti kenderaan — dihasilkan atau diimport melalui pelabuhan Semenanjung. Menghantarnya ke Kota Kinabalu, Kuching, Sandakan atau Miri bermakna satu penyeberangan laut yang tidak perlu dibajetkan oleh peruncit Lembah Klang, dan penyeberangan itu ditadbir oleh satu undang-undang penghantaran domestik yang khusus.

Pada masa yang sama, indeks kos sara hidup DOSM sendiri menilai sebahagian Malaysia Timur sebagai lebih murah untuk didiami secara keseluruhan berbanding Selangor atau Pulau Pinang — kerana sewa, utiliti dan perkhidmatan (yang memberatkan bajet “kehidupan yang wajar”) lebih rendah di sana. Kedua-dua fakta ini wujud bersama: barangan import lebih mahal, namun kos sara hidup keseluruhan masih boleh lebih rendah.

Mekanismenya: kabotaj dan penyeberangan laut

Malaysia telah menjalankan dasar kabotaj kebangsaan selama beberapa dekad, di bawah Part IIB Merchant Shipping Ordinance 1952. Secara mudah, kabotaj menyekat pengangkutan barangan antara dua pelabuhan Malaysia kepada kapal berdaftar Malaysia sahaja, yang dilesenkan oleh Lembaga Pelesenan Perkapalan Dalam Negeri — satu peraturan yang bertujuan melindungi industri perkapalan tempatan, bukan menaikkan harga pengguna, tetapi satu peraturan yang membawa kesan sampingan langsung bagi sebuah negara yang terbahagi merentasi Laut China Selatan.

Oleh sebab kontena yang bergerak dari Port Klang ke Kuching atau Kota Kinabalu dikira sebagai penghantaran domestik, ia tertakluk kepada keperluan pelesenan yang sama, menambah satu lapisan kos dan penjadualan yang tidak perlu dihadapi oleh laluan penghantaran semata-mata dalam Semenanjung. Dasar ini telah berubah dua kali dalam tahun-tahun kebelakangan ini:

Tarikh	Perubahan	Untuk
1 Jun 2017	Pengecualian kabotaj diperkenalkan untuk kargo antara Semenanjung Malaysia dan Malaysia Timur	Sabah, Sarawak, Labuan
Mac 2024	Kabinet mengembalikan semula sekatan kabotaj untuk kargo ke Sarawak, dengan alasan industri perkapalan tempatan	Sarawak sahaja
Mac 2024	Pengecualian dikekalkan atas permintaan kerajaan negeri Sabah	Sabah, Labuan

Walaupun selepas pengecualian 2017, kos tambahan penyeberangan itu tidak hilang — pembawa asing masih menghalakan barangan melalui titik-titik pengumpulan Semenanjung yang sama, dan laporan industri menggambarkan barangan import sebagai masih membawa kos pendaratan yang jauh lebih tinggi di Sabah berbanding di Semenanjung. Pembalikan Sarawak pada 2024 menunjukkan dasar ini masih giat diselaraskan, bukan sudah selesai.

Apa yang dilakukan oleh kerajaan mengenainya

Sejak Februari 2013, KPDN (Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Kos Sara Hidup) telah menjalankan Program Penyeragaman Harga Sabah, Sarawak dan Labuan (PPHSSL), yang menyeragamkan harga runcit tiga barangan kawalan — gula, tepung gandum dan minyak masak — dengan Semenanjung Malaysia. Objektif yang dinyatakannya adalah untuk memastikan bekalan ketiga-tiga barangan itu mencukupi di Malaysia Timur dan meringankan kos sara hidup di sana. Ia meliputi satu bakul yang sempit, dipilih oleh kerajaan, bukan keseluruhan jenis barangan yang terjejas oleh penyeberangan laut.

Angka yang sering dipetik, dan angka yang sebenarnya diukur

Satu angka sering diulang bahawa barangan di Sabah kos jauh lebih mahal berbanding di Semenanjung Malaysia — tetapi dakwaan itu berpunca daripada ulasan industri dan wakil perdagangan mengenai kos tambang, bukan daripada mana-mana baris tinjauan DOSM, jadi anggaplah ia sebagai sentimen industri secara tidak rasmi dan bukannya statistik yang diukur.

Apa yang DOSM terbitkan, dan kemas kini secara berkala, ialah indeks Perbelanjaan Asas Kehidupan Wajar (PAKW) — perbelanjaan minimum yang diperlukan untuk hidup secara wajar di sesebuah negeri, ditanda aras berbanding Kuala Lumpur pada 100. Dalam keluaran 2024:

Negeri	Indeks PAKW (isi rumah bujang)
Kuala Lumpur	100 (penanda aras)
Selangor	92.0
Pulau Pinang	84.2
W.P. Putrajaya	83.1
Kedah	56.6
Kelantan	53.7
Sarawak	53.7

Sabah turut dilaporkan berada dalam kelompok negeri dengan nilai indeks yang lebih rendah, dalam kumpulan yang sama dengan Kelantan, Kedah dan Perlis, walaupun keluaran awam DOSM tidak membawa angka tepat bagi Sabah pada masa penulisan. Indeks ini didominasi oleh perumahan, utiliti dan perkhidmatan — kategori yang menyebabkan sewa Malaysia Timur yang lebih rendah menarik turun angka keseluruhan, walaupun sesuatu produk import tertentu di rak pasar raya kos lebih mahal berbanding produk setara di Semenanjung.

Pendapatan juga lebih rendah

Indeks kos sara hidup yang lebih rendah hanya menceritakan separuh kisah kemampuan jika pendapatan juga lebih rendah — dan di Sabah serta Sarawak, memang begitu. Laporan Penyiasatan Pendapatan Isi Rumah DOSM 2024 merekodkan:

Kawasan	Purata pendapatan isi rumah bulanan (2024)
Malaysia (kebangsaan)	RM9,155
Sarawak	RM6,947
Sabah	RM6,498

Kedua-dua negeri berada jauh di bawah purata kebangsaan, dan jurang Sabah kepada angka kebangsaan adalah yang lebih lebar antara kedua-duanya. Untuk melihat bagaimana angka purata dan median kebangsaan terpecah, dan bagaimana ia dibandingkan dengan gaji individu, lihat Gaji Minimum vs Pendapatan Median.

Kesilapan lazim

• Menganggap “Malaysia Timur mahal” terpakai secara sekata. Ia adalah barangan tertentu — kebanyakannya barangan yang dihantar, berpek dan diimport — yang membawa premium, bukan sewa, makanan penjaja atau kebanyakan perkhidmatan.
• Memetik premium kos tambang tidak rasmi sebagai statistik rasmi DOSM. Dakwaan yang sering diulang mengenai jurang harga yang besar berasal daripada ulasan industri dan badan perdagangan, bukan daripada mana-mana baris tinjauan DOSM yang diterbitkan; anggaplah ia sebagai tidak rasmi, bukan angka yang diukur.
• Membandingkan gaji Sabah atau Sarawak dengan angka pendapatan kebangsaan tanpa menyesuaikan mengikut wilayah. Angka purata pendapatan peringkat negeri di atas adalah penanda aras yang lebih adil.
• Menganggap pengecualian kabotaj sebagai satu dasar yang seragam dan sudah selesai. Sabah dan Sarawak kini berada pada kedudukan yang berbeza selepas pengembalian semula Sarawak pada Mac 2024 — satu peraturan yang terpakai di Kota Kinabalu tidak semestinya terpakai di Kuching.

Apa yang seterusnya

• Untuk melihat bagaimana bajet isi rumah Malaysia yang tipikal terbahagi secara kebangsaan, lihat Ke Mana Sebenarnya Ringgit Isi Rumah Malaysia Pergi.
• Untuk melihat bagaimana gaji minimum kebangsaan dan angka pendapatan median/purata saling berkaitan, lihat Gaji Minimum vs Pendapatan Median.
• Sumber utama: DOSM, Household Income Survey Report 2024 dan Cost of Living Indicators 2024, serta KPDN, Controlled Items / PPHSSL page.