马来西亚锡镴（Pewter）：锡矿财富缔造的工艺

一座建立在锡矿之上的城市，最终为世界带来了一门金属工艺。吉隆坡之所以存在，是因为探矿者在巴生河与鹅麦河（Gombak）交汇处发现了锡矿。数十年后，一名少年锡匠为投身同一锡矿经济而来到此地，开始敲制供庙宇神台使用的香炉——他所开设的作坊，如今已是全球最大的锡镴制造商。

这是简短版本。以下是锡矿如何变成了餐具的故事。

锡镴究竟是什么

锡镴并非从地里挖出来的金属——它是一种以锡为基础构成的合金。据 Royal Selangor 表示，其铸造锡镴的含锡量介于92%至97%之间，另加入少量铜与锑以硬化金属。该公司将此描述为锡镴的最高国际标准，其产品符合食品安全标准且不含铅。

最后这一点在历史上很重要。旧时欧洲的锡镴常含有铅，这使其更易加工，但不宜长期接触食物与饮品。现代锡镴摒弃了铅，转而依赖锑，锑能使金属更为光亮、增加硬度，且不带毒性。

成品的特性因制法而异：

• **铸造锡镴（cast pewter）**是浇铸入模具而成。成品更重也更坚固，而且——据 Royal Selangor 指出——轻敲时会发出洪亮的声响。
• **旋压锡镴（spun pewter）**是以车床将薄板金属旋压成形。它更轻、更薄，通常用于较简单的造型。

锡镴还具有抗变色的特性，导热性差（有助于保持饮品的温度），并且在铸造完成后仍保持足够的软度，可供雕刻、锤打或手工修饰——这正是它既适合装饰工艺、也适合日常餐具的原因。

让这一切成为可能的锡矿经济

若非先有这场锡矿热潮，这门工艺根本不可能在巴生谷扎根。

据 Economic History Malaysia 指出，19世纪上半叶，霹雳与雪兰莪各地相继发现大量锡矿藏，吸引了华人商业资本以及一波波来自中国大陆的移民劳工。吉隆坡本身便是围绕着两河交汇处的一个锡矿聚落发展起来的。

这一规模很容易被低估。到1904年，马来亚每年生产约50,000吨锡——超过全球总产量的一半——而1937年则是该国有记录以来产量最高的一年。霹雳的近打谷（Kinta Valley），横贯怡保、务边、金宝与峇都牙也，数十年来一直是全球最大的单一锡矿产区。

锡矿开采吸引来的，正是后来创立本地区锡镴贸易的那批华人移民金属工匠——这并非一个独立的产业，而是这些金属本已流经他们所定居城镇的直接延伸。

从庙宇神台到 Royal Selangor

这段故事中最为人知的一条脉络，始于一名锡镴匠人。

1885年，Yong Koon 从中国的汕头港乘船来到吉隆坡，吸引他而来的正是那股同样吸引了成千上万人的锡矿经济。他加入了已在这座年轻矿业市镇当锡匠的兄弟们，开始为本地华人庙宇的神台制作锡镴香炉、香枝座与烛台——这些都是礼仪用器皿，而非餐具。

这一情况在其后数十年间有所改变。随着传统神台锡镴的需求下降，Yong Koon 与其子嗣转向制作欧式器皿，瞄准殖民地马来亚的英国人与其他外籍买家——如大啤酒杯、托盘、茶具组。这是从小众礼仪工艺，有意识地转向更广泛的装饰与家居市场，而这也是最终存续下来的那个版本的生意。

公司在整个20世纪持续成长，迁往吉隆坡更大的厂址。1979年，雪兰莪苏丹沙拉胡丁阿都亚兹沙（Sultan Salahuddin Abdul Aziz Shah）向这家当时仍名为 Selangor Pewter 的企业颁赐皇家御用状，准许其产品印上 “By royal appointment to his Royal Highness, The Sultan of Selangor” 字样。1992年，为纪念这项御用状，公司更名为 Royal Selangor。

如今，该公司在吉隆坡设有一座游客中心，向公众展示铸造过程，并将锡镴餐具、礼品与体育奖杯出口至世界各地——与庙宇香炉相去甚远，却建立在同一种合金之上。

常见错误

以为锡镴是纯金属。 它始终是一种合金——以锡为基础，以其他金属硬化而成。随时间改变的只是所用的金属种类：较旧的西方锡镴使用铅，而 Royal Selangor 与大多数当代制造商所采用的现代无铅标准，则使用铜与锑。

以为 “Selangor Pewter” 与 “Royal Selangor” 一直是同一个名称。 该公司在其大部分历史中都以 Selangor Pewter 之名运营；“Royal Selangor” 直到1992年、在1979年获得皇家御用状之后，才正式成为官方名称。

以为马来西亚锡镴与马来西亚锡矿开采是两个互不相关的行业。 二者其实是同一个故事的两个不同阶段——一个生产原矿，另一个将其加工成成品，而两者都依赖同一波在19世纪至20世纪初涌入巴生谷与霹雳的华人移民劳工。

下一步

要了解同一场锡矿热潮如何塑造了更广泛的地区，请阅读吉隆坡与雪兰莪——锡镴（pewter）的名称正是源自这一州一市。至于另一门以手工而非机器完成的马来西亚工艺传统，请参阅峇迪。