Negeri-Negeri Selat: Bagaimana Pulau Pinang, Melaka dan Singapura Menjadi Templat Britain untuk Mentadbir Negeri-Negeri Melayu

Tiga pelabuhan, empat perubahan taraf pentadbiran, dan empat puluh satu tahun. Itulah Negeri-Negeri Selat — sebelum ia langsung menyentuh negeri-negeri Melayu.

Kebanyakan ringkasan zaman ini terus melompat kepada ayat “Britain mentadbir Tanah Melayu melalui Residen” seolah-olah ia satu sistem yang kemas, dilaksanakan secara seragam, pada satu tarikh. Ia tidak sedemikian. Pulau Pinang, Melaka dan Singapura ditadbir dengan satu cara. Empat negeri Melayu ditadbir dengan cara yang berbeza, di bawah gelaran yang berbeza, daripada bandar yang berbeza. Lima negeri lagi ditadbir dengan cara ketiga — dan salah satu daripada lima negeri itu menghabiskan berdekad-dekad memastikan ia tidak pernah ditadbir dengan cara yang sama seperti yang lain.

Label “Negeri-Negeri Selat” adalah bahagian yang mudah. Lapisan-lapisan di sebaliknyalah tempat jentera sebenar Tanah Melayu British dibina.

Tiga pelabuhan, satu pentadbiran — tetapi yang mana satu?

Setiap satu daripada tiga penempatan itu jatuh ke bawah kawalan British secara berasingan, bertahun-tahun jaraknya, atas sebab yang berbeza.

Penempatan	Bagaimana Britain memperolehnya
Pulau Pinang	Diduduki sejak 1786; nama asal Melayu pulau itu digantikan dengan “Pulau Pinang” sebaik sahaja pokok pinang mula ditanam berikutan ketibaan British
Singapura	Thomas Stamford Raffles menandatangani perjanjian dengan Sultan Hussein Shah Johor pada 6 Februari 1819 untuk hak berdagang; Sultan Hussein dan Temenggong menyerahkan pulau itu sepenuhnya pada 2 Ogos 1824
Melaka	Dipindahkan daripada Belanda di bawah Perjanjian Inggeris-Belanda pada 17 Mac 1824, sebagai pertukaran dengan tanah jajahan Britain di Bencoolen, Sumatera

Selama beberapa tahun setiap pelabuhan menjalankan pentadbirannya sendiri, dengan kosnya sendiri. Pada 1826, Syarikat Hindia Timur British melipat ketiga-tiganya menjadi satu unit: Kepresidenan Negeri-Negeri Selat, berpusat di Pulau Pinang. Itulah kali pertama ketiga-tiga pelabuhan itu bertanggungjawab kepada satu kerajaan — tetapi “kepresidenan” adalah taraf yang tidak akan terus dibiayai oleh syarikat itu.

Diturunkan pangkat dalam tempoh empat tahun

Kepresidenan Negeri-Negeri Selat hanya bertahan tidak sampai empat tahun sebelum Kalkuta memutuskan ia terlalu mahal untuk dikendalikan.

Pada 25 Mei 1830, Negeri-Negeri Selat diturunkan pangkat menjadi sekadar sebuah residensi di bawah Kepresidenan Bengal. Gelaran gabenor dan konselor residen dihapuskan sepenuhnya. Bilangan kakitangan awam kanan dikurangkan separuh, daripada 19 kepada lapan orang. Gaji dikurangkan dan pengambilan pekerja dibekukan.

Penurunan pangkat itu tidak menyelesaikan masalah asas — ia hanya menjauhkan lagi pembuatan keputusan. Setiap pilihan pentadbiran kini terpaksa melalui perjalanan pergi-balik ke Kalkuta, dan daripada Kalkuta, kebimbangan penempatan-penempatan itu diberi keutamaan yang rendah. Pada Disember 1832, Singapura mengatasi Pulau Pinang sebagai pusat kerajaan, mencerminkan ke mana perdagangan sebenarnya beralih. Pada 1851 kuasa beralih lagi: Negeri-Negeri Selat dikeluarkan daripada Kepresidenan Bengal dan diletakkan terus di bawah Gabenor Jeneral India. Apabila Syarikat Hindia Timur British sendiri dihapuskan pada 1858, pentadbiran India berpindah kepada Mahkota British — namun Negeri-Negeri Selat tetap ditadbir dari Kalkuta.

Itulah titik di mana komuniti perniagaan di Selat kehabisan kesabaran. Berikutan Pemberontakan India pada 1857, para peniaga merayu kepada Pejabat Tanah Jajahan supaya mengambil alih Penempatan-Penempatan itu secara terus, menulis tentang sebuah kerajaan India yang jahil tentang hal ehwal Selat yang telah “menunjukkan sikap tidak endah yang berterusan terhadap keperluan dan kehendak penduduknya.” London meluluskan pemindahan itu secara prinsip pada 1858. Namun ia mengambil masa sembilan tahun lagi untuk benar-benar berlaku.

Akhirnya, sebuah Tanah Jajahan Mahkota

Pada 1 April 1867, Negeri-Negeri Selat dipindahkan secara rasmi kepada Pejabat Tanah Jajahan dan menjadi sebuah Tanah Jajahan Mahkota tersendiri — diberi kuasa oleh Straits Settlements Act 1866 yang diluluskan di Westminster.

Buat kali pertama, kerajaan yang bertanggungjawab bagi Pulau Pinang, Melaka dan Singapura berpangkalan di London, bukan Kalkuta. Seorang Gabenor, berpangkalan di Singapura, kini memegang kuasa eksekutif sebenar: beliau boleh melantik hakim dan pesuruhjaya keamanan serta mengarahkan dasar tanpa menunggu India. Timbalan-timbalan gabenor menyelia Pulau Pinang dan Melaka di bawahnya. Sebuah Majlis Perundangan, dibentuk pada tahun yang sama, memberikan komuniti peniaga — buat kali pertama — hak bersuara secara rasmi dalam undang-undang yang dibuat mengenai mereka.

Inilah versi Negeri-Negeri Selat yang bertahan paling lama dan paling banyak membentuk apa yang berlaku seterusnya: sebuah Tanah Jajahan Mahkota, dijalankan sebagai satu unit pentadbiran tunggal, dengan perkhidmatan awamnya sendiri dan majlisnya sendiri. Di sinilah juga kebanyakan penceritaan popular tentang “Negeri-Negeri Selat” berhenti. Tetapi pelabuhan-pelabuhan itu tidak pernah menjadi keseluruhan cerita — ia adalah pangkalan yang digunakan Britain untuk mencapai semenanjung di sebaliknya.

Templat itu berpindah ke pedalaman: Perak, 1874

Tiada apa-apa tentang taraf Pulau Pinang, Melaka atau Singapura sebagai Tanah Jajahan Mahkota yang memperluaskan kuasa British ke dalam negeri-negeri Melayu bersebelahan. Itu memerlukan satu instrumen yang sama sekali berasingan.

Pada 20 Januari 1874, Raja Muda Abdullah dari Perak menandatangani Perjanjian Pangkor dengan Gabenor Negeri-Negeri Selat, Sir Andrew Clarke, di Pulau Pangkor. Fasal yang paling penting kesannya melantik seorang Residen British di Perak, dengan kuasa penuh ke atas pengutipan dan pentadbiran hasil negeri serta pentadbiran am — kecuali dalam perkara agama dan adat Melayu.

Fasal tunggal itu adalah benih kepada segala yang berikutan dalam artikel ini. Ia juga, dengan segera, tempat pengaturan baharu itu diuji — dan didapati membawa keganasan.

Residen pertama Perak, J.W.W. Birch, dibunuh di Pasir Salak pada 2 November 1875, ketika umat Islam sedang meraikan Aidilfitri, dalam satu pemberontakan terhadap kelajuan dan cara campur tangannya dalam hal ehwal dalaman Perak. Pembunuhan itu mencetuskan apa yang kemudiannya dikenali sebagai Perang Perak dan mengukuhkan, bukannya membalikkan, tekad British untuk memperluaskan sistem Residen.

Pada tahun-tahun berikutnya, Selangor, Negeri Sembilan dan Pahang masing-masing menerima Residen mereka sendiri berdasarkan model yang secara amnya sama: seorang penasihat yang nasihatnya mengenai pentadbiran dan hasil wajib dipatuhi, dengan agama dan adat Melayu dikecualikan sebagai wilayah pemerintah sendiri.

Perak, sementara itu, membina satu lapisan perundingan di sekeliling Residennya yang tidak pernah dinyatakan oleh Perjanjian Pangkor itu sendiri. Majlis Negeri Perak mengadakan mesyuarat pertamanya pada 10 September 1877 di kediaman Residen di Kuala Kangsar, dipengerusikan oleh Raja Muda Yusuf, dengan Residen Hugh Low, ketua-ketua Melayu dan Kapitan Cina sebagai ahli — perbicaraan dijalankan dalam bahasa Melayu dan direkodkan dalam tulisan Jawi. Ia adalah forum yang sebenar, bukan sekadar mohor getah: cadangan-cadangan dibahaskan dan diundi sebelum menjadi undang-undang. Majlis itu adalah moyang langsung kepada Dewan Negeri Perak hari ini.

Empat negeri bersekutu; lima negeri tidak

Menjelang pertengahan 1890-an, Britain mahukan satu lagi lapisan: satu pentadbiran tunggal ke atas keempat-empat negeri yang ditadbir oleh Residen secara bersama, berbanding empat pentadbiran berasingan.

Sir Frank Swettenham mula-mula mencadangkan idea itu pada 1895. Pada 1896, Perak, Selangor, Negeri Sembilan dan Pahang disatukan sebagai Negeri-Negeri Melayu Bersekutu (FMS), di bawah seorang Residen-Jeneral berpangkalan di Kuala Lumpur, yang menjadi ibu negeri Persekutuan itu.

Memusatkan kuasa di Kuala Lumpur membawa kos langsung kepada Majlis-Majlis Negeri individu yang telah berkembang di bawah setiap Residen: memandangkan pemerintah kini dijadikan ahli sebuah badan Persekutuan, Majlis Negeri Perak sendiri kehilangan banyak berat pengaruhnya yang terdahulu. Kehilangan itu menjadi jentera yang nyata pada 11 Disember 1909, apabila sebuah Majlis Persekutuan dibentuk — memusatkan lagi keputusan di peringkat Persekutuan dan mendorong sesetengah pemerintah FMS untuk menarik diri daripadanya sebagai bantahan pada 1927. Britain mengembalikan sebahagian daripada kuasa itu kepada negeri-negeri individu pada 1930, dan pada 1932 Majlis-Majlis Negeri dihidupkan semula sebagai badan perundangan yang sebenar dengan wakil-wakil daripada pelbagai komuniti dan kepentingan, Residen terus menasihati manakala Majlis berbahas dan Sultan memperkenankan apa yang diluluskannya.

Lima negeri Melayu lain langsung tidak menyertai Persekutuan ini, atas sebab yang berbeza:

• Kedah, Kelantan, Perlis dan Terengganu hanya memasuki orbit Britain pada 1909, apabila Perjanjian Anglo-Siam — disahkan pada 9 Julai 1909, dengan pemindahan rasmi berkuat kuasa sejurus selepas itu — memindahkan hak naungan Siam ke atas keempat-empat negeri itu kepada Britain. Setiap satu kemudiannya menerima Penasihat British sendiri, di luar Persekutuan.
• Johor bertahan paling lama dan paling keras. Sebuah perjanjian pada 1885 dengan Britain telahpun mengiktiraf keturunan Sultan Abu Bakar sebagai pemerintah berdaulat Johor. Apabila Britain mendesak Sultan Ibrahim menerima seorang pegawai British pada 1910, baginda menerima D.G. Campbell — tetapi hanya sebagai “Penasihat Am,” satu gelaran yang baginda berkeras kerana jawatan yang setara di setiap negeri lain digelar “Residen.”

Kelima-lima negeri ini, secara kolektif, dikenali sebagai Negeri-Negeri Melayu Tidak Bersekutu (UMS) — terikat kepada Britain melalui perjanjian individu, tanpa seorang Residen-Jeneral, tanpa Majlis Persekutuan, dan tanpa kuasa Kuala Lumpur ke atas mereka.

Empat sistem, bersebelahan

Digabungkan bersama, gambaran itu langsung tidak kelihatan seperti satu sistem kolonial tunggal yang dilaksanakan secara seragam:

Lapisan	Taraf	Kuasa pusat	Siapa yang menyertai
Negeri-Negeri Selat	Tanah Jajahan Mahkota (sejak 1867)	Gabenor, bertanggungjawab kepada Pejabat Tanah Jajahan, London	Pulau Pinang, Melaka, Singapura
Negeri-Negeri Melayu Bersekutu	Persekutuan negeri-negeri naungan (sejak 1896)	Residen-Jeneral, Kuala Lumpur	Perak, Selangor, Negeri Sembilan, Pahang
Negeri-Negeri Melayu Tidak Bersekutu	Negeri-negeri naungan secara individu	Penasihat British berasingan bagi setiap negeri, tiada pusat yang dikongsi	Kedah, Kelantan, Perlis, Terengganu (sejak 1909)
Johor	Negeri naungan secara individu	”Penasihat Am,” satu gelaran yang berbeza daripada Residen	Johor (sejak 1910)

Empat label yang berbeza, empat hubungan yang berbeza dengan London, dan hanya satu daripadanya — Negeri-Negeri Selat — yang pernah secara rasmi menjadi sebuah tanah jajahan dalam erti kata yang ketat. Tiga yang lain semuanya membiarkan Sultan sebagai pemerintah berdaulat secara nominal, dengan pertikaian dalam setiap kes tertumpu kepada sejauh mana “nasihat” penasihat itu sebenarnya wajib dipatuhi.

Mengapa lapisan ini penting kemudiannya

Susunan bercampur-campur inilah yang cuba dihapuskan oleh Britain dalam satu babak sahaja selepas Perang Dunia Kedua. Rancangan itu, dikenali sebagai Malayan Union, dilancarkan pada 1 April 1946, melipat negeri-negeri Bersekutu, negeri-negeri Tidak Bersekutu dan dua daripada tiga bekas Negeri-Negeri Selat — Pulau Pinang dan Melaka — ke dalam satu unit berpusat tunggal, manakala Singapura diasingkan menjadi Tanah Jajahan Mahkotanya sendiri yang berasingan. Negeri-Negeri Selat, sebagai satu entiti, terhenti wujud pada hari itu.

Perataan oleh Malayan Union itu tidak bertahan lama: ia digantikan, dalam beberapa tahun, oleh Persekutuan Tanah Melayu — satu rangka kerja yang sengaja memulihkan kedudukan individu Raja-Raja Melayu yang dilucutkan oleh rancangan 1946 itu. Pembalikan itu lebih mudah difahami sebaik sahaja lapisan sebelum perang itu kelihatan jelas: 1946 bukanlah mewujudkan satu masalah baharu tetapi lebih kepada cubaan, secara janggal, untuk menyelesaikan satu masalah lama yang baru sahaja dijelaskan oleh artikel ini.

Kesilapan lazim

“Negeri-Negeri Selat meliputi seluruh Semenanjung Tanah Melayu.” Ia meliputi tiga pelabuhan — Pulau Pinang, Melaka, Singapura — ditambah, untuk suatu tempoh, beberapa pergantungan pulau kecil. Negeri-negeri Melayu di semenanjung itu ditadbir di bawah pengaturan yang sama sekali berasingan.

“Semua negeri Melayu mempunyai Residen British.” Hanya empat sahaja: Perak, Selangor, Negeri Sembilan dan Pahang, sebagai Negeri-Negeri Melayu Bersekutu. Lima lagi mempunyai Penasihat individu, dan jawatan Johor digelar “Penasihat Am” khusus untuk mengelakkan perkataan Residen.

“Seorang Residen menggantikan Sultan.” Tidak. Di bawah model Perjanjian Pangkor, nasihat Residen wajib dipatuhi dalam hal hasil dan pentadbiran am, tetapi agama dan adat Melayu kekal sebagai wilayah pemerintah sendiri, dan Sultan kekal sebagai pemerintah berdaulat rasmi sepanjang masa.

“Negeri-Negeri Melayu Bersekutu dan Negeri-Negeri Selat adalah sistem yang sama.” Satu ialah sebuah Tanah Jajahan Mahkota yang dijalankan oleh seorang Gabenor yang bertanggungjawab kepada London; yang satu lagi ialah sebuah persekutuan negeri-negeri naungan yang dijalankan oleh seorang Residen-Jeneral di Kuala Lumpur. Kedua-duanya beroperasi atas asas undang-undang yang berbeza dan dibubarkan ke dalam Malayan Union pada hari yang sama atas sebab yang sama sekali berbeza.

“Johor ditadbir sama seperti Perak.” Johor tidak pernah menerima seorang Residen. Pengaturan “Penasihat Am”nya, yang diperoleh oleh Sultan Ibrahim pada 1910, adalah ikatan yang sengaja lebih ringan berbanding mana-mana negeri Bersekutu atau Tidak Bersekutu di sekelilingnya.

Apa yang seterusnya

• Untuk melihat bagaimana keseluruhan struktur empat lapisan ini dirombak dan kemudiannya dibina semula, lihat Malayan Union dan Persekutuan Tanah Melayu.
• Untuk salasilah diraja Melayu yang menjadi pihak yang dirunding oleh Perjanjian Pangkor dan para Residen sejak mulanya, mulakan dengan Kesultanan Melaka.
• Untuk mengetahui ke mana laluan berasingan Singapura — bermula pada hari Negeri-Negeri Selat dibubarkan pada 1946 — akhirnya membawa, lihat pemisahan Singapura pada 1965.