Tuntutan Sulu ke atas Sabah: Asas Sejarah, Pencerobohan Lahad Datu 2013 dan Status Semasa

Sepatah perkataan Melayu yang ditulis ke dalam suatu kontrak era penjajahan pada 1878 masih membentuk suatu pertikaian diplomatik yang hidup, satu pencerobohan bersenjata maut pada 2013, dan suatu timbang tara bernilai berbilion dolar yang sampai ke mahkamah di Madrid, Luxembourg, The Hague dan Paris. Perkataan itu ialah padjak, dan cara ia diterjemahkan menjadi teras kepada sama ada Sabah dipajak atau diserahkan.

Apakah sebenarnya yang dinyatakan oleh perjanjian 1878?

Pada 1878, Sultan Sulu, Jamalul Alam, memeterai suatu perjanjian dengan dua peniaga Eropah, Gustavus Baron von Overbeck dan Alfred Dent, menyerahkan hak ke atas wilayah di Borneo Utara — kawasan yang kini menjadi negeri Sabah, Malaysia. Terjemahan Inggeris instrumen itu bertarikh 22 Januari 1878; rekod timbang tara mencatatkan bahawa terjemahan Sepanyol membawa tarikh yang berbeza, suatu perkara yang telah dipertikaikan. Sebagai balasan, para peniaga dan pengganti mereka bersetuju untuk membuat bayaran tahunan kepada Sultan dan warisnya. Instrumen asal menetapkan bayaran sebanyak lima ribu dolar setahun; kerajaan Malaysia hari ini merekodkan ini sebagai bayaran penyerahan tahunan sebanyak RM5,000.

Hak-hak itu kemudian berpindah kepada British North Borneo Company, seterusnya kepada pentadbiran penjajah British, dan bayaran tahunan itu terus dibuat. Menurut kerajaan Malaysia, bayaran itu bermula pada 1878, terhenti pada 1936 berikutan kemangkatan Sultan Jamalul Kiram II — apabila waris yang sah tidak dapat ditentukan — dan kemudian disambung semula setelah waris dikenal pasti. Malaysia meneruskan bayaran itu sehingga ia ditamatkan berikutan pencerobohan bersenjata 2013.

Pertikaian ini berkisar pada perkataan padjak dalam teks asal. Bergantung pada terjemahan, era dan penterjemah, ia telah dimaksudkan sebagai pajakan, pajak gadai, gadai janji atau penyerahan — dan setiap bacaan menunjuk kepada kesimpulan yang berbeza tentang siapa yang memegang kedaulatan.

Mengapa Malaysia dan Filipina membacanya secara berbeza?

Kedua-dua kerajaan mengambil kesimpulan yang bertentangan daripada dokumen yang sama.

Persoalan	Pendirian Filipina	Pendirian Malaysia
Sifat perjanjian 1878	Suatu pajakan; kedaulatan dikekalkan oleh Kesultanan	Suatu penyerahan; kedaulatan dipindahkan secara kekal
Kepentingan bayaran tahunan	Bukti sewa berterusan di bawah pajakan	Wang penyerahan yang dibayar kepada waris, bukan sewa
Status Sabah hari ini	Tertakluk kepada tuntutan Filipina yang belum selesai	Sebuah negeri yang menjadi sebahagian penuh Persekutuan Malaysia

Filipina telah mencirikan perjanjian itu sebagai suatu pajakan yang mana kedaulatan dikekalkan, dan merujuk kepada bayaran tahunan yang berterusan sebagai menyokong bacaan itu. Malaysia berpendirian bahawa transaksi itu ialah suatu penyerahan yang memindahkan wilayah secara kekal. Artikel ini tidak menghakimi antara kedua-dua pendirian ini; ia memaparkan kedua-duanya.

Bagaimanakah pembentukan Malaysia pada 1963 sesuai dalam gambaran ini?

Sabah menjadi sebahagian daripada Malaysia apabila Persekutuan dibentuk pada 1963, berikutan suatu proses yang merangkumi Suruhanjaya Cobbold dan misi penilaian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang meneliti kehendak penduduk. Malaysia dan sebahagian besar masyarakat antarabangsa menganggap proses itu, serta status Sabah seterusnya sebagai sebuah negeri Malaysia, sebagai menyelesaikan perkara ini.

Filipina mengambil pandangan yang berbeza tentang proses itu. Menurut pendirian Manila, Filipina tidak menganggap latihan 1963 itu sebagai memadamkan tuntutannya, yang dianggapnya belum selesai. Tuntutan itu sejak itu sebahagian besarnya kekal tidak aktif tetapi tidak pernah ditarik balik secara rasmi.

Apakah yang berlaku di Lahad Datu pada 2013?

Pertikaian ini bertukar ganas pada awal 2013. Pada 11 Februari 2013, sekumpulan bersenjata mendarat melalui laut di Kampung Tanduo dalam daerah Lahad Datu di timur Sabah. Kumpulan itu menggambarkan dirinya sebagai “Angkatan Keselamatan Diraja Kesultanan Sulu dan Borneo Utara” dan dikaitkan dengan Jamalul Kiram III, salah seorang penuntut takhta Sulu. Tujuan yang dinyatakannya ialah untuk menegakkan tuntutan Sulu ke atas timur Sabah. Kumpulan itu telah digambarkan secara pelbagai dalam laporan sebagai pemberontak, militan, orang bersenjata atau penceroboh.

Selepas lebih daripada dua minggu kebuntuan dan rundingan, pasukan keselamatan Malaysia bertindak terhadap kumpulan tersebut. Malaysia melaporkan bahawa dalam pertempuran yang menyusul:

• Sekurang-kurangnya 68 anggota kumpulan bersenjata terbunuh.
• 10 anggota pasukan keselamatan Malaysia terkorban.

Pencerobohan itu meninggalkan kesan berpanjangan di dalam Malaysia. Ia mendorong penubuhan Majlis Keselamatan Sabah Timur (ESSCOM) pada 1 April 2013, yang digambarkan oleh Kementerian Dalam Negeri Malaysia sebagai tindak balas langsung terhadap insiden Kampung Tanduo, dan ia menajamkan sensitiviti awam serta politik di Sabah berhubung keselamatan dan penghijrahan tanpa dokumen. Penamatan bayaran tahunan Malaysia kepada waris Sulu berlaku selepas episod ini.

Apakah timbang tara USD 14.92 bilion itu?

Berasingan daripada persoalan kedaulatan antara negara, sekumpulan lapan individu yang mendakwa sebagai waris Sultan Sulu meneruskan suatu timbang tara komersial persendirian terhadap Malaysia, dengan menghujahkan bahawa penggantungan bayaran itu melanggar perjanjian 1878.

• Mahkamah Tinggi Keadilan Madrid melantik penimbang tara, Dr Gonzalo Stampa, pada Mei 2019.
• Dr Stampa mengeluarkan award awal berkenaan bidang kuasa dan undang-undang terpakai pada 25 Mei 2020.
• Suatu award muktamad kira-kira USD 14.92 bilion dikeluarkan pada 28 Februari 2022.

Para penuntut kemudian berusaha untuk menguatkuasakan award itu di luar negara. Pada Julai 2022, jurusita mahkamah di Luxembourg menyita dua anak syarikat berpangkalan di Luxembourg milik syarikat minyak nasional Malaysia, Petronas, bagi pihak para penuntut; penyitaan itu kemudiannya diketepikan oleh sebuah mahkamah Luxembourg pada Januari 2023. Malaysia mencirikan award itu sebagai tidak sah dan suatu pelanggaran imuniti kedaulatannya, dan mencabar kedua-dua timbang tara serta penguatkuasaannya di pelbagai bidang kuasa.

Di manakah kedudukan pertikaian ini sekarang?

Cabaran mahkamah Malaysia sebahagian besarnya telah berjaya. Peristiwa penting yang direkodkan oleh kerajaan Malaysia dan laporan timbang tara termasuk:

• The Hague / Belanda (Jun 2023, dikekalkan September 2024): Mahkamah Rayuan The Hague enggan menguatkuasakan award muktamad itu, dan Mahkamah Agung Belanda memutuskan memihak kepada Malaysia pada 6 September 2024.
• Paris (Jun 2023): Malaysia menang di Mahkamah Rayuan Paris berhubung award terdahulu.
• Madrid (Disember 2023): Mahkamah Jenayah Madrid mendapati penimbang tara, Dr Stampa, bersalah atas kesalahan menghina mahkamah, berkaitan dengan penerusan prosidingnya selepas memindahkan tempat timbang tara dari Madrid ke Paris bertentangan dengan perintah mahkamah Sepanyol.
• Mahkamah Rayuan Paris (9 Disember 2025): award muktamad itu dibatalkan sepenuhnya, dengan mahkamah mendapati klausa timbang tara 1878 tidak terpakai kerana rujukannya kepada seorang pegawai konsular British era penjajahan — yang dianggap tidak boleh dipisahkan daripada persetujuan pihak-pihak untuk menimbang tara — tidak lagi wujud. Mahkamah juga memerintahkan para penuntut membayar kos.

Perdana Menteri Anwar Ibrahim menggambarkan keputusan itu sebagai menamatkan suatu cabaran terhadap kedaulatan Malaysia.

Adalah wajar memisahkan dua benang yang berbeza. Timbang tara itu berkaitan dengan suatu tuntutan wang berdasarkan kontrak oleh individu persendirian, dan pembatalannya menyingkirkan pendedahan kewangan tersebut. Persoalan kedaulatan yang lebih luas — tuntutan rasmi Filipina ke atas timur Sabah — ialah suatu perkara antara negara yang berasingan yang tidak diselesaikan oleh keputusan timbang tara itu. Sabah kekal ditadbir sebagai sebuah negeri Malaysia; tuntutan Filipina kekal dalam rekod tetapi tidak aktif.

Apa seterusnya

Dimensi kewangan telah menyempit dengan ketara berikutan pembatalan Disember 2025, walaupun langkah penguatkuasaan dan pemulihan kos mungkin diteruskan di pelbagai bidang kuasa. Persoalan kedaulatan yang mendasari tidak mungkin diselesaikan secara rasmi dalam masa terdekat, kerana tiada kerajaan yang telah bertindak untuk melepaskan atau mengalah pendiriannya. Pembaca yang menjejaki perkembangan harus memerhatikan kenyataan rasmi daripada kementerian luar Malaysia dan Filipina, keputusan mahkamah selanjutnya berhubung sebarang percubaan penguatkuasaan yang berbaki, dan pengaturan keselamatan di timur Sabah. Artikel ini ialah suatu gambaran keseluruhan yang neutral dan bukan nasihat perundangan; ia memaparkan fakta yang direkodkan serta pendirian yang berbeza tanpa menyokong mana-mana pihak.