Akta Kualiti Alam Sekeliling 1974: Undang-Undang Alam Sekitar Teras Malaysia

Satu tumpahan tunggal ke dalam sungai di Malaysia kini boleh mengenakan kos sehingga RM10 juta kepada sesebuah syarikat dan memenjarakan orang yang bertanggungjawab — dan tidak seperti sebelum ini, hakim tidak lagi mempunyai budi bicara untuk menjatuhkan denda semata-mata. Peralihan itu, berkuat kuasa 7 Julai 2024, ialah perubahan paling tajam kepada undang-undang alam sekitar Malaysia dalam separuh abad, dan ia terletak dalam sebuah statut yang telah dipatuhi oleh kebanyakan pengendali secara senyap sejak 1974.

Akta Kualiti Alam Sekeliling 1974 — “Akta 127” dalam Undang-Undang Malaysia — ialah rangka kerja yang hampir setiap kepingan peraturan alam sekitar Malaysia lain bergantung padanya. Jika perniagaan anda mengeluarkan pelepasan ke udara, melepaskan efluen, menyimpan atau merawat buangan terjadual, membakar apa-apa secara terbuka, atau membangunkan tanah secara berskala besar, Akta ini menjangkau anda. Berikut ialah cara ia berfungsi, dan apa yang diubah oleh pindaan 2024.

Apakah Akta Kualiti Alam Sekeliling 1974, dan siapa yang mengendalikannya?

Akta 127 ialah statut kawalan pencemaran utama Malaysia. Daripada mengharamkan industri, ia menyalurkannya: aktiviti yang boleh membahayakan alam sekitar dijadikan sah hanya di bawah permit, lesen, atau penilaian yang diluluskan, dan melakukannya tanpa kebenaran tersebut ialah kesalahan jenayah.

Akta ini ditadbir oleh Jabatan Alam Sekitar (DOE / Jabatan Alam Sekitar), yang diketuai oleh seorang Ketua Pengarah Kualiti Alam Sekeliling. Ketua Pengarah ialah paksi kepada keseluruhan sistem — mengeluarkan lesen, meluluskan laporan Penilaian Kesan Alam Sekitar, menyampaikan notis dan perintah larangan, serta mengkompaun kesalahan. Pegawai penguatkuasa bertindak di bawah kuasa yang diwakilkan oleh Ketua Pengarah.

Akta ini beroperasi melalui empat mekanisme kawalan utama:

• Kawalan pelepasan dan pelepasan buangan — seksyen yang mengharamkan pencemaran atmosfera (s.22), pencemaran bunyi (s.23), pencemaran tanah (s.24), pencemaran perairan pedalaman (s.25), dan pelepasan minyak (s.27) serta buangan (s.29) ke dalam perairan Malaysia, setiap satunya melainkan dilakukan di bawah lesen atau dalam had yang ditetapkan.
• Pelesenan “premis yang ditetapkan” — di bawah seksyen 18, premis tertentu tidak boleh diduduki atau dikendalikan tanpa lesen daripada Ketua Pengarah.
• Penilaian Kesan Alam Sekitar — di bawah seksyen 34A, “aktiviti yang ditetapkan” mesti mempunyai laporan EIA yang diluluskan sebelum mana-mana pihak berkuasa yang meluluskan boleh memberi lampu hijau kepada projek tersebut.
• Kawalan buangan terjadual (berbahaya) — penyimpanan, pengangkutan, rawatan dan pelupusan buangan terjadual dikawal melalui peraturan subsidiari dan dikuatkuasakan di bawah Akta.

Segala yang berikut dibina di atas empat tonggak tersebut.

Apakah yang berubah pada 7 Julai 2024?

Akta Kualiti Alam Sekeliling (Pindaan) 2024 (Akta A1712) ialah rombakan paling signifikan kepada Akta 127 dalam beberapa dekad. Garis masanya wajar diperincikan kerana tarikh pematuhan bergantung padanya:

• Perkenan Diraja: 27 Mei 2024
• Diterbitkan dalam Warta: 6 Jun 2024
• Mula berkuat kuasa: 7 Julai 2024, ditetapkan melalui notifikasi P.U.(B) 243/2024 bertarikh 3 Julai 2024

Pindaan itu melakukan tiga perkara serentak. Ia menaikkan penalti merentasi hampir setiap kesalahan — banyak denda maksimum melonjak dengan satu susunan magnitud. Ia menukar beberapa kesalahan kepada penjara mandatori, menghapuskan pilihan hukuman denda sahaja. Dan ia menulis semula rejim pembakaran terbuka, memasukkan takrifan berkanun bagi “pembakaran terbuka” dan menggantikan seksyen 29A yang lebih ketat.

Peruntukan penyelamat (s.30 A1712) mengekalkan undang-undang lama bagi mana-mana tindakan, penyiasatan atau prosiding yang telah tertangguh sebelum 7 Julai 2024 — jadi perbuatan sebelum tarikh itu dinilai di bawah penalti yang lebih awal, dan perbuatan pada atau selepasnya di bawah yang baharu.

Berapa tinggikah penalti sekarang?

Angka utama — RM10 juta — melekat pada kesalahan yang dianggap oleh badan perundangan sebagai paling merosakkan: mencemarkan perairan pedalaman, melepaskan minyak atau buangan ke dalam perairan Malaysia, dan salah pengendalian buangan terjadual. Tetapi kenaikan itu merentasi keseluruhannya. Jadual di bawah memetakan kesalahan utama kepada penalti semasa mereka di bawah Akta A1712, dengan maksimum sebelum pindaan di mana sumber menyatakannya.

Kesalahan (seksyen)	Denda maksimum sebelumnya	Penalti semasa di bawah Akta A1712
Melanggar syarat lesen (s.16)	—	RM25,000–RM250,000, atau penjara sehingga 5 thn, atau kedua-duanya; +RM1,000/hari
Mengendalikan premis yang ditetapkan tanpa lesen (s.18)	—	RM25,000–RM250,000, atau penjara sehingga 5 thn, atau kedua-duanya; +RM1,000/hari
Pencemaran atmosfera (s.22)	Sehingga RM100,000	RM10,000–RM1,000,000, atau penjara sehingga 5 thn, atau kedua-duanya; +sehingga RM1,000/hari
Pencemaran bunyi (s.23)	Sehingga RM100,000	RM10,000–RM250,000, atau penjara sehingga 5 thn, atau kedua-duanya; +sehingga RM1,000/hari
Pencemaran tanah (s.24)	Sehingga RM100,000	RM50,000–RM500,000, atau penjara sehingga 5 thn, atau kedua-duanya; +sehingga RM1,000/hari
Pencemaran perairan pedalaman (s.25)	Sehingga RM100,000	Penjara mandatori sehingga 5 thn dan RM50,000–RM10,000,000
Pelepasan minyak ke dalam perairan Malaysia (s.27)	Sehingga RM500,000	RM100,000–RM10,000,000, atau penjara sehingga 5 thn, atau kedua-duanya
Pelepasan buangan ke dalam perairan Malaysia (s.29)	Sehingga RM500,000	RM50,000–RM10,000,000, atau penjara sehingga 5 thn, atau kedua-duanya
Pembakaran terbuka (s.29A)	—	RM25,000–RM1,000,000, atau penjara sehingga 5 thn, atau kedua-duanya; +sehingga RM5,000/hari
Melanggar syarat EIA (s.34A)	Sehingga RM100,000	Penjara mandatori sehingga 5 thn dan RM100,000–RM1,000,000
Melanggar perintah henti kerja (s.34AA)	—	Penjara mandatori sehingga 5 thn dan RM100,000–RM1,000,000
Kesalahan buangan terjadual (s.34B)	Sehingga RM500,000	Penjara mandatori sehingga 5 thn dan RM100,000–RM10,000,000

Angka semasa diambil daripada teks Akta A1712; lajur “maksimum sebelumnya” mencerminkan angka yang dilaporkan oleh Enviliance ASIA dan disediakan hanya untuk perbandingan. Dua corak wajar diperhatikan. Pertama, kebanyakan kesalahan kini membawa denda minimum di samping maksimum — mahkamah tidak lagi boleh mengenakan jumlah simbolik. Kedua, denda kesalahan berterusan harian (RM1,000 sehari bagi kebanyakan pelanggaran, RM5,000 sehari bagi pembakaran terbuka) bermakna masalah yang tidak diselesaikan berganda setiap hari selepas notis Ketua Pengarah.

Kesalahan manakah yang kini memenjarakan seseorang, bukan sekadar mengenakan kos?

Bagi kebanyakan sejarah Akta 127, hukuman penjara ialah alternatif yang mahkamah “boleh” kenakan. Akta A1712 membalikkan hal itu bagi kesalahan yang paling serius: statut menyatakan pesalah “hendaklah … dihukum dengan penjara” dan boleh dikenakan denda. Kategori penjara mandatori itu kini termasuk:

• Pencemaran perairan pedalaman — seksyen 25(3)
• Melanggar syarat EIA — seksyen 34A(8)
• Kesalahan buangan terjadual — seksyen 34B(4)
• Melanggar perintah larangan atau henti kerja berkaitan aktiviti yang ditetapkan — seksyen 34AA(3)
• Melanggar perintah larangan pencemaran udara — seksyen 31A(3)

Bagi pengarah, pengurus loji dan pegawai bertanggungjawab yang dinamakan, ini ialah perubahan praktikal yang paling penting. Denda yang dirundingkan tidak lagi menjadi had pendedahan bagi kesalahan-kesalahan ini.

Aktiviti manakah yang memerlukan Penilaian Kesan Alam Sekitar?

EIA ialah kawalan hujung hadapan: ia berlaku sebelum sesuatu projek diluluskan, bukan selepas ia mencemarkan. Di bawah seksyen 34A, sesiapa yang berhasrat untuk menjalankan aktiviti yang ditetapkan mesti mengemukakan laporan penilaian kepada Ketua Pengarah, dan pihak berkuasa yang meluluskan projek tidak boleh memberikan kelulusan sehingga laporan itu diluluskan.

Aktiviti yang ditetapkan disenaraikan dalam Perintah Kualiti Alam Sekeliling (Aktiviti yang Ditetapkan)(Penilaian Kesan kepada Alam Sekeliling) 2015. Kategorinya merangkumi sektor ekonomi berjejak berat — antaranya pertanian, saliran dan pengairan, penambakan tanah, perikanan, perhutanan, perumahan, infrastruktur, pelabuhan, perlombongan, petroleum, penjanaan kuasa, kuari, kereta api, pengangkutan, pembangunan peranginan dan rekreasi, serta rawatan dan pelupusan buangan. Sama ada sesuatu projek tertentu terangkum biasanya bergantung pada ambang (contohnya saiz, kapasiti atau kehampiran projek dengan kawasan sensitif) yang ditetapkan dalam Perintah tersebut.

Cara yang berguna untuk membayangkan struktur dua peringkat itu:

	Aktiviti Jadual Pertama	Aktiviti Jadual Kedua
Kedalaman penilaian	Laporan EIA standard	EIA yang lebih terperinci
Pameran & ulasan awam	Tidak diperlukan melainkan Ketua Pengarah mengarahkannya secara bertulis	Diperlukan — laporan dipamerkan untuk ulasan awam
Jejak lazim	Projek ditetapkan berimpak lebih rendah	Projek ditetapkan berimpak lebih tinggi

Kesimpulan praktikalnya: semak Perintah EIA 2015 terhadap skop projek anda awal, kerana EIA yang diluluskan ialah prasyarat kepada kelulusan hiliran (perancangan, lesen pembuatan, dan sebagainya), dan memulakan aktiviti yang ditetapkan tanpanya ialah kesalahan penjara mandatori.

Adakah saya memerlukan lesen untuk beroperasi — persoalan “premis yang ditetapkan”

Berasingan daripada EIA ialah pelesenan premis yang ditetapkan di bawah seksyen 18. Menteri menetapkan kategori premis yang operasinya dikawal — secara sejarah ini termasuk kilang minyak sawit mentah, pemprosesan getah asli mentah, serta kemudahan rawatan dan pelupusan buangan terjadual. Bagi premis yang ditetapkan biasanya terdapat dua kebenaran: kebenaran bertulis untuk membina, dan lesen untuk menduduki atau mengendalikan. Mengendalikan tanpa lesen yang diperlukan, atau melanggar syarat lesen (s.16), kini merupakan kesalahan RM25,000 hingga RM250,000 atau penjara sehingga lima tahun, ditambah RM1,000 bagi setiap hari ia berterusan selepas notis Ketua Pengarah.

Bagaimanakah saya menentukan kewajipan EQA yang terpakai kepada projek saya?

Gunakan laluan keputusan ini. Ia ialah alat triaj, bukan nasihat undang-undang — sahkan butiran terhadap Akta, Perintah EIA 2015 dan panduan DOE bagi sektor anda.

1. Adakah anda membangunkan atau mengembangkan projek fizikal? Semak silang ia terhadap Perintah EIA 2015. Jika ia aktiviti yang ditetapkan, anda memerlukan laporan EIA yang diluluskan (s.34A) sebelum memohon kelulusan projek. Jika ia aktiviti Jadual Kedua, peruntukkan bajet bagi tempoh pameran awam.
2. Adakah anda akan mengendalikan premis dalam kategori yang ditetapkan (cth. kemudahan minyak sawit, getah, buangan terjadual)? Jika ya, dapatkan kebenaran bertulis untuk membina dan lesen untuk beroperasi di bawah seksyen 18.
3. Adakah anda akan mengeluarkan pelepasan ke udara, air atau tanah, atau menjana bunyi? Anda mesti kekal dalam had lesen atau piawaian yang ditetapkan; pelepasan tidak terkawal mencetuskan seksyen 22–25.
4. Adakah anda akan menjana buangan terjadual (berbahaya)? Rejim buangan terjadual terpakai — penyimpanan, pelabelan, pengangkutan oleh kontraktor berlesen, dan pelupusan di kemudahan berlesen. Pelanggaran kini berada dalam jalur RM10 juta / penjara mandatori (s.34B).
5. Adakah operasi anda melibatkan sebarang pembakaran? Selepas pindaan 2024, pembakaran terbuka diharamkan di mana-mana premis melainkan dikecualikan secara khusus melalui perintah Menteri (s.29A).
6. Melepaskan buangan berhampiran atau ke dalam laut? Seksyen 27 dan 29 (minyak dan buangan ke dalam perairan Malaysia) terpakai, dengan denda sehingga RM10 juta.

Jika anda menjawab “ya” kepada mana-mana ini, bina kebenaran atau kawalan yang sepadan ke dalam program projek anda sebelum anda memecah tanah atau mula beroperasi.

Apakah kesilapan pematuhan EQA yang paling lazim?

• Menganggap EIA sebagai formaliti yang boleh dilakukan kemudian. Ia ialah prasyarat kepada kelulusan. Memulakan aktiviti yang ditetapkan sebelum EIA diluluskan kini merupakan kesalahan penjara mandatori.
• Menganggap denda ialah senario terburuk. Bagi pencemaran perairan pedalaman, pelanggaran EIA, buangan terjadual dan kesalahan perintah henti kerja, mahkamah mesti mengenakan hukuman penjara di samping denda.
• Mengabaikan denda kesalahan berterusan harian. Selepas notis Ketua Pengarah, RM1,000 (atau RM5,000 bagi pembakaran terbuka) terakru bagi setiap hari pelanggaran tidak diselesaikan — pembetulan yang lewat boleh mengatasi denda asas.
• Mengelirukan EIA dengan lesen operasi. Kedua-duanya ialah kebenaran berbeza di bawah seksyen berbeza (34A berbanding 18). Anda boleh memerlukan kedua-duanya.
• Pembakaran terbuka buangan tapak atau pertanian. Pindaan 2024 mengetatkan takrifan dan larangan; “kami sentiasa membakarnya di sini” bukanlah pembelaan.
• Menggunakan kontraktor buangan terjadual yang tidak berlesen. Liabiliti bagi buangan berbahaya yang salah dikendalikan mengalir kembali kepada penjananya, dan jalur penalti kini adalah yang tertinggi dalam Akta.
• Melupakan peruntukan penyelamat. Perbuatan sebelum 7 Julai 2024 dinilai di bawah penalti lama; perbuatan pada atau selepasnya di bawah yang baharu. Jangan andaikan denda yang lebih tinggi terpakai secara ke belakang — atau bahawa denda lama yang lebih rendah masih melindungi perbuatan semasa.

Apa seterusnya

Jika mana-mana pencetus di atas terpakai kepada operasi anda, tiga langkah wajar diambil sekarang. Pertama, petakan aktiviti anda terhadap Perintah EIA 2015 dan kategori premis yang ditetapkan, dan sahkan setiap kebenaran yang anda bergantung padanya masih berkuat kuasa. Kedua, beri taklimat kepada pengarah dan pegawai bertanggungjawab secara khusus mengenai kesalahan penjara mandatori — ini mengubah kiraan liabiliti peribadi, bukan sekadar korporat. Ketiga, ketatkan jejak dokumen di sekeliling buangan terjadual dan sebarang notis Ketua Pengarah, kerana denda kesalahan berterusan harian memberi ganjaran kepada pemulihan pantas dan menghukum kelewatan.

Untuk butiran khusus sektor, Jabatan Alam Sekitar menerbitkan panduan bagi pelabur dan garis panduan EIA di doe.gov.my, dan teks penuh Akta 127 serta Akta Pindaan A1712 ialah rujukan berautoriti. Di mana pengelasan sesuatu projek atau pendedahan penalti benar-benar tidak pasti, perundingan ringkas dengan pengamal undang-undang alam sekitar jauh lebih murah daripada had RM10 juta.