Partnership in Malaysia: The Structure Most People Should Avoid

Dua orang kawan mendaftarkan perkongsian kerana kosnya hanya RM60 setahun dan tiada siapa yang menyebut alternatif lain. Tiga tahun kemudian, seorang daripada mereka menandatangani kontrak bekalan yang tidak pernah dilihat oleh rakan kongsinya, pembekal tidak dibayar, dan pembekal itu menyaman — kedua-dua mereka, secara peribadi, untuk keseluruhan jumlah itu.

Ini bukan cerita seram. Ini adalah Akta Perkongsian 1961 (Partnership Act 1961) berfungsi tepat seperti yang ditulis.

Apa itu perkongsian sebenarnya

Seksyen 3(1) Akta Perkongsian 1961 mentakrifkan perkongsian sebagai “hubungan yang wujud antara orang yang menjalankan perniagaan bersama dengan tujuan mendapat keuntungan” (the relation which subsists between persons carrying on business in common with a view of profit). Perhatikan apa yang tiada: sebarang sebutan tentang sesuatu entiti. Perkongsian tidak mempunyai personaliti undang-undang yang berasingan. Ia tidak memiliki aset, ia tidak menanggung hutang, dan ia tidak boleh disaman atas namanya sendiri kecuali sebagai satu nama yang memudahkan rujukan kepada orang-orang di sebaliknya.

Rakan kongsi itulah perniagaan tersebut. Semua yang berikut ini berpunca daripada fakta itu.

Mengapa liabiliti ini lebih teruk daripada yang disangka

Tiga seksyen inilah yang menyebabkan kerosakan, dan kesan-kesannya bertindan.

Seksyen	Peraturan
s.7	Setiap rakan kongsi adalah ejen firma; tindakan yang dilakukan mengikut cara biasa perniagaan mengikat firma dan semua rakan kongsi
s.11	Setiap rakan kongsi liabel bersama dengan rakan kongsi lain untuk semua hutang dan obligasi yang ditanggung semasa menjadi rakan kongsi; selepas kematian, harta pusaka liabel secara berasingan
s.14	Setiap rakan kongsi liabel bersama dan berasingan untuk segala yang menjadi liabiliti firma di bawah s.12 atau s.13

Seksyen 12 merangkumi perbuatan salah dan peninggalan oleh mana-mana rakan kongsi dalam perjalanan biasa perniagaan; s.13 merangkumi penyalahgunaan wang pihak ketiga. Jadi jika rakan kongsi anda cuai, atau menyalahgunakan deposit seorang klien, penuntut boleh mengejar anda seorang diri untuk keseluruhan jumlah itu dan membiarkan anda mengejar rakan kongsi anda pula.

Seksyen 16 menambah satu perangkap untuk orang yang sebenarnya bukan rakan kongsi langsung: sesiapa yang mewakilkan dirinya, atau dengan sedar membenarkan dirinya diwakilkan, sebagai rakan kongsi adalah liabel kepada sesiapa yang memberi kredit atas kepercayaan terhadap representasi itu.

Berhenti tidak melepaskan anda

Inilah bahagian Akta ini yang paling kerap disalahfahami.

Seksyen 19(1) melindungi rakan kongsi yang baru menyertai: menyertai perkongsian tidak menjadikan anda liabel untuk apa yang telah berlaku sebelum anda menyertainya. Tetapi s.19(2) adalah tegas — seorang rakan kongsi yang bersara tidak dengan itu terlepas daripada liabiliti untuk hutang atau obligasi perkongsian yang ditanggung sebelum persaraan itu. Seksyen 19(3) membenarkan pelepasan liabiliti, tetapi hanya melalui persetujuan dengan rakan kongsi yang meneruskan perniagaan dan pemiutang. Satu klausa dalam surat persaraan anda tidak mengikat sebuah bank.

Seksyen 20 menambah bahawa jaminan berterusan (continuing guarantee) yang diberikan kepada firma adalah dibatalkan bagi transaksi masa hadapan apabila berlaku sebarang perubahan pada perlembagaan firma itu, kecuali dipersetujui sebaliknya.

Struktur ini juga rapuh

Di bawah s.35(1), tertakluk kepada sebarang perjanjian antara rakan kongsi, setiap perkongsian dibubarkan bagi semua rakan kongsi apabila berlaku kematian atau kebankrapan mana-mana rakan kongsi. Seksyen 34(1)(c) membenarkan seorang rakan kongsi dalam perkongsian bertempoh tidak tetap membubarkannya semata-mata dengan memberi notis.

Jadi tanpa perjanjian bertulis yang mengetepikan peraturan lalai ini, kematian, kebankrapan atau perubahan hati seorang rakan kongsi sahaja boleh menamatkan firma itu. Kontrak, lesen dan hubungan perbankan tidak terus terpelihara secara automatik.

Had dua puluh orang masih wujud

Banyak panduan menyatakan had bilangan ahli perkongsian telah dimansuhkan bersama Akta Syarikat 1965 (Companies Act 1965). Ini tidak benar. Seksyen 13 Akta Syarikat 2016 memperuntukkan bahawa tiada persatuan atau perkongsian yang terdiri daripada lebih dua puluh orang boleh dibentuk bagi tujuan menjalankan sebarang perniagaan untuk mendapat keuntungan melainkan ia diperbadankan sebagai syarikat di bawah Akta itu atau dibentuk di bawah mana-mana undang-undang bertulis lain.

Cabang “undang-undang bertulis lain” inilah yang membolehkan firma profesional besar beroperasi — mereka dibentuk di bawah Akta Perkongsian Liabiliti Terhad 2012 (Limited Liability Partnerships Act 2012) sebaliknya.

Kesilapan biasa

• Mendaftar tanpa perjanjian perkongsian bertulis. Peraturan lalai Akta ini kemudian terpakai sepenuhnya, termasuk pembubaran akibat kematian di bawah s.35(1) dan perkongsian untung sama rata tanpa mengira siapa yang menyumbang apa.
• Menyangka “perkongsian itu” yang disaman. Sebenarnya andalah yang disaman.
• Menganggap persaraan menamatkan pendedahan liabiliti. Seksyen 19(2) menyatakan sebaliknya, dan pelepasan di bawah s.19(3) memerlukan persetujuan pemiutang.
• Mengelirukan perkongsian dengan LLP. Sebuah LLP adalah badan berkanun (body corporate) di bawah s.3 Akta LLP 2012, dan s.4 mengecualikan Akta Perkongsian 1961 daripada terpakai kepadanya sama sekali.
• Menyangka had dua puluh rakan kongsi sudah tidak terpakai. Peruntukan itu telah berpindah ke s.13 Akta Syarikat 2016.

Apa seterusnya

Jika anda telah pun mendaftarkan perkongsian, lakukan dua perkara minggu ini: dapatkan perjanjian bertulis yang mengetepikan peraturan lalai pembubaran di bawah s.35(1) dan menetapkan pembahagian untung, serta dapatkan sebut harga perlindungan indemniti profesional (professional indemnity) bagi menangani pendedahan liabiliti anda di bawah s.14.

Jika anda belum mendaftar lagi, bandingkan dahulu LLP dan Sdn Bhd. Kedua-duanya memberikan anda personaliti undang-undang yang berasingan; perkongsian pula hanya memberikan anda nama yang dikongsi bersama pada writ saman.

---

Status pengesahan. Draf berbantukan AI, belum disemak oleh pakar. Seksyen yang dipetik adalah daripada Akta Perkongsian 1961 (Akta 135) dan Akta Syarikat 2016 (Akta 777).