Songket: Kenapa Sehelai Kain Boleh Mengambil Masa Berbulan-bulan untuk Ditenun

Bunyi yang paling banyak didengar di bengkel songket bukanlah bunyi mesin. Ia bunyi kayu ditekan, benang ditarik, dan sebatang lidi buluh diselit masuk lalu ditarik keluar — berulang-ulang, satu baris corak pada satu masa, sepanjang hari.

Itulah jawapan ringkas kepada persoalan mengapa sehelai songket berharga sebegitu. Corak emas pada kain itu bukan hasil kerja alat tenun. Ia hasil kerja tangan penenun, baris demi baris.

Apa sebenarnya berlaku di atas kek

Kain biasa dibentuk daripada dua set benang: benang loseng yang direntang memanjang, dan benang pakan yang dilintaskan merentasinya. Songket menambah set ketiga — benang emas atau perak yang diselitkan di celah benang asas semata-mata untuk membentuk corak, sehingga ia kelihatan terapung di atas latar tenunan yang berwarna.

Alat tenunnya dipanggil kek: alat tenun lantai dua pedal, digerakkan sepenuhnya oleh kaki dan tangan penenun. Dua pedal itu hanya mampu membuka dan menutup benang loseng untuk tenunan asas. Untuk corak, penenun perlu mengangkat sendiri benang loseng yang terpilih menggunakan lidi buluh atau bilah nibung, kemudian barulah benang logam itu diselitkan.

Setiap baris motif bermakna satu pusingan kerja tangan yang sama. Itulah sebabnya UNESCO menyifatkan songket sebagai kain halus yang terhasil daripada tenunan tangan mahir selama berbulan-bulan, dan sehelai kain boleh mengambil masa berminggu hingga berbulan untuk siap.

Apa yang sebenarnya menaikkan harga

Faktor	Kenapa ia penting
Kepadatan corak	Kain bercorak penuh memerlukan jauh lebih banyak baris songketan berbanding kain yang coraknya hanya di kepala kain dan birai
Masa tenunan	Berminggu hingga berbulan sehelai — masa manusia, bukan masa mesin
Bahan	Sutera atau kapas sebagai kain asas, dengan benang emas atau perak sebagai benang corak
Kemahiran	Pengetahuan yang diwarisi dalam keluarga dan kampung, serta melalui program latihan institusi — bukan kemahiran yang boleh dipelajari dalam beberapa minggu
Pembahagian kerja	Wanita menenun; lelaki menyertai amalan ini dengan membuat kelengkapan menenun

Jabatan Warisan Negara menyifatkan songket sebagai “permaisuri” bagi kain tenunan Melayu justeru kerana kerumitan penghasilannya dan penggunaan benang emas. Dari segi sejarah, benang emas itu sendiri ialah penanda kedudukan: hanya pemerintah, kerabat diraja dan orang besar negeri dibenarkan memakainya.

Kenapa Terengganu dan Kelantan

Kraftangan Malaysia mencatatkan bahawa songket dipercayai berasal dari Pantai Timur, iaitu Kelantan, Terengganu dan Pahang. Jabatan Warisan Negara pula menyenaraikan pusat tenunan songket di Malaysia sebagai Kelantan, Terengganu, Pahang, Johor, Melaka dan Sarawak.

Pantai timur kekal sebagai pusat kerana kemahiran itu diwarisi turun-temurun dalam keluarga dan kampung — struktur yang sama yang menjadikan Kelantan dan Terengganu pusat batik dan Kelantan pusat wayang kulit.

Motifnya mengambil bentuk geometri serta unsur alam seperti bunga, burung dan serangga. Jabatan Warisan Negara turut mencatatkan pengaruh awal daripada pedagang India, yang membawa masuk benang emas, benang perak, sutera dan kain siap ke rantau ini.

Kesilapan biasa

• Menganggap semua kain bercorak emas ialah songket. Songket ditakrifkan oleh tekniknya — benang logam yang diselitkan semasa menenun — bukan oleh rupa corak emas. Corak emas yang dicetak atau disulam bukan songket.
• Membandingkan harga tanpa melihat kepadatan corak. Dua helai kain bersaiz sama boleh berbeza berkali ganda masa tenunannya bergantung pada berapa banyak permukaannya bercorak.
• Menyangka songket eksklusif kepada satu negara. Jabatan Warisan Negara mencatatkan songket turut terdapat di Indonesia, Thailand, Filipina dan Brunei.
• Menganggap penyenaraian UNESCO bermakna kraf ini selamat. Dalam keputusan yang sama, Jawatankuasa UNESCO mengingatkan Malaysia supaya memberi perhatian kepada risiko pengkomersialan berlebihan terhadap elemen ini.

Apa seterusnya

Songket disenaraikan dalam Senarai Perwakilan Warisan Budaya Tidak Ketara Kemanusiaan UNESCO pada Disember 2021, dan hari ini ia bukan sekadar pakaian istiadat: Jabatan Warisan Negara mencatatkan songket kini digunakan juga pada langsir, alas meja, beg tangan dan barangan kraf.

Jika anda ingin menilai sehelai songket, mulakan dengan satu soalan yang lebih baik daripada “berapa harganya”: berapa banyak permukaan kain ini yang bercorak, dan berapa lama ia mengambil masa untuk ditenun. Rekod rasmi penyenaraian UNESCO dan laman Jabatan Warisan Negara ialah titik permulaan untuk mengesahkan asal usul dan teknik sebelum membeli.