Gong dan Gendang Berbunyi untuk Dewa: Wayang Cina Malaysia dan Tradisi Syukur Dewa

Gong dan gendang berbunyi, lengan baju panjang yang melambai-lambai di atas pentas — namun tempat duduk penonton di bawah selalunya hanya diisi oleh beberapa orang sahaja, kadangkala tiada seorang pun. Ini bukan persembahan yang gagal, kerana wayang ini sememangnya bukan dipentaskan untuk ditonton manusia.

Dalam komuniti Cina di Malaysia, persembahan pentas wayang tradisional seperti ini dipanggil secara kolektif sebagai “Wayang Cina” (大戏), dan sebab utama kewujudannya ialah “syukur dewa” (酬神): membalas budi dewa dan memohon perlindungan.

”Wayang Cina” Bukan Satu Jenis Wayang, Tetapi Beberapa

Di Malaysia, “Wayang Cina” (大戏) bukan merujuk kepada satu jenis wayang sahaja, tetapi merupakan istilah kolektif bagi beberapa tradisi opera dialek yang masing-masing dibawa masuk oleh pendatang daripada asal-usul keturunan yang berbeza:

• Opera Kantonis — dibawa masuk oleh pendatang Guangfu (Kantonis), pernah tersebar luas dalam komuniti Cina di Semenanjung Tanah Melayu;
• Opera Teochew — dibawa masuk oleh pendatang Teochew, amat aktif di Pulau Pinang;
• Opera Hokkien (gezaixi) — dibawa masuk oleh pendatang Hokkien, satu bentuk persembahan yang biasa pada pesta tokong di utara Malaysia;
• Budaixi (boneka sarung tangan) dan boneka batang besi Teochew — tradisi teater boneka yang menggantikan pelakon manusia dengan boneka, dengan boneka batang besi amat menonjol di Pulau Pinang.

Setiap jenis opera ini mengekalkan gaya vokal, rentak gong-gendang dan konvensyen kostum daripada tanah asalnya masing-masing, namun di bumi Malaysia semuanya berputar di sekitar perkara yang sama: pesta tokong.

Persembahan Ini Wujud untuk Membalas Nazar

Apa yang disebut sebagai “wayang syukur dewa” (酬神戏) oleh orang Cina Malaysia secara amnya merujuk kepada wayang yang dipentaskan sempena hari lahir dewa, pentahbisan tokong, Perayaan Hantu Lapar (Yu Lan / Perayaan Zhongyuan) atau sambutan ulang tahun tokong — dibiayai oleh penganut atau komuniti yang menjemput kumpulan wayang untuk membuat persembahan, sebagai cara membalas nazar kepada dewa dan memohon berkat. Pentas bagi persembahan sebegini secara tradisinya didirikan menghadap terus ke tokong atau altar dewa, dengan tujuan membolehkan dewa “menonton wayang”, manakala manusia sebaliknya menjadi penonton kedua.

Persembahan sebegini amat lazim sepanjang tempoh Perayaan Hantu Lapar di Pulau Pinang: penduduk pelbagai kawasan kejiranan mengumpul dana untuk mengadakan “gong pu” (公普, doa bersama peringkat kejiranan), menjemput kumpulan wayang untuk mempersembahkan “wayang pudu” (普度戏, wayang penyelamatan sejagat) sebagai tanda syukur kepada dewa — selalunya berlangsung beberapa malam berturut-turut — dan bersama-sama upacara lain pesta tokong, membentuk sebahagian penting daripada perayaan Yu Lan.

Satu Kumpulan Wayang, Setengah Abad

Kumpulan Opera Hokkien Nga Sheng, yang masih aktif di utara Malaysia sehingga kini, ialah satu contoh konkrit bagaimana tradisi ini diteruskan. Mendiang Ng Yak Sin mengasaskan kumpulan wayang ini di Muar, Johor pada 1965, sebelum ia kemudiannya berpindah untuk berkembang di sekitar Butterworth, Seberang Perai; selepas kematian pengasasnya, anaknya mengambil alih, dan kini pula anak saudaranya bertindak sebagai pemimpin kumpulan muzik, menggunakan papan kekunci elektronik untuk menggantikan sebahagian pemuzik tradisional bagi mengurangkan bilangan tenaga kerja. Persembahan kumpulan wayang ini meliputi kawasan sejauh utara Alor Setar, Kedah dan sejauh selatan Yong Peng, Johor, memenuhi jemputan tokong-tokong di kawasan tersebut untuk hari lahir dewa dan sambutan perayaan.

Di George Town, Teochew Puppet and Opera House yang ditubuhkan pada 2014 mewakili satu lagi cara tradisi ini diteruskan — ia merupakan institusi pertama di Malaysia yang khusus mewariskan dua seni persembahan iaitu boneka batang besi Teochew dan Opera Teochew melalui pengajaran dan persembahan, dengan bengkel dan persembahan tetap di tapaknya, membolehkan kemahiran yang asalnya hanya dipentaskan semasa pesta tokong turut dipelajari dan ditonton pada hari-hari biasa.

Penonton Semakin Berkurangan

Pengamal generasi lama masih ingat, pada tahun 1970-an dan 1980-an di Pulau Pinang, sebuah wayang pesta tokong mampu menarik seluruh penduduk sesebuah jalan untuk berhenti dan menonton. Kini, persembahan seumpama itu selalunya hanya menyisakan peminat fotografi dan segelintir penonton warga emas — kebanyakan orang telah beralih kepada menonton drama dan siri di rumah, tidak lagi bersusah payah keluar rumah untuk menonton wayang sepanjang malam.

Ini tidak bermakna Wayang Cina telah lenyap. Tradisi syukur dewa sempena hari lahir dewa dan Perayaan Hantu Lapar masih diteruskan, cuma komposisi penontonnya yang berubah: kumpulan wayang masih dijemput untuk mendirikan pentas, gong dan gendang masih berbunyi untuk dewa, cuma orang di bawah pentas jauh lebih sedikit berbanding dahulu.

Salah Faham Yang Lazim

Menyangka “Wayang Cina” hanya terdiri daripada Opera Kantonis. Wayang Cina di Malaysia sebenarnya merangkumi pelbagai jenis opera dialek seperti Opera Kantonis, Opera Teochew, Opera Hokkien dan budaixi, masing-masing dibawa masuk oleh komuniti pendatang daripada asal-usul keturunan yang berbeza, dengan amalan persembahan dan gaya vokal yang berbeza-beza.

Menyangka wayang syukur dewa semata-mata program hiburan. Teras wayang syukur dewa ialah membalas nazar dan memohon berkat; pentas yang didirikan menghadap terus ke tokong serta jadual persembahan yang diselaraskan dengan hari lahir dewa atau sambutan tokong kedua-duanya mencerminkan fungsi keagamaan dan kemasyarakatannya, bukan sekadar persembahan komersial semata-mata.

Apa yang seterusnya

Untuk memahami satu lagi bentuk teater tradisional Malaysia yang berpaksikan boneka, lihat Wayang Kulit: Seorang Dalang, Sebuah Pelita, dan Satu Cerita Sepanjang Malam.

Untuk mengenali satu lagi bentuk teater tradisional masyarakat Melayu, lihat Mak Yong.

Untuk memahami konteks keseluruhan George Town, Pulau Pinang sebagai tapak warisan dunia, lihat Warisan Dunia UNESCO Malaysia.